Televisión Digital Terrestre o TDT es la aplicación de las nuevas tecnologías del medio digital a la transmisión de contenidos a través de una antena convencional (aérea). Aplicando la tecnología digital se consigue un mejor uso del espectro disponible, lo que puede utilizarse para proveer un mayor número de canales, mejor calidad de imagen o imagen en alta definición (HD o High Definition en inglés) y mejor calidad de sonido (empleando sistemas como AC3). La tecnología usada en Norteamérica, Honduras, El Salvador, y Corea del Sur es ATSC. ISDB-T en Japón, Brasil y Perú; DVB-T en Europa, Australia, Sudáfrica, Namibia, Uruguay, Panamá y Colombia. En China, se usa el DTMB (antes denominado DSM-T/HDSM) que se encuentra aún en desarrollo. Gran parte del resto del mundo aún no se ha decidido.
Las emisiones de televisión digitales cuentan con numerosas e importantes ventajas frente a las actuales emisiones en analógico. La calidad de las imágenes es comparable a la de un DVD, y la señal es mucho más inmune a interferencias que la analógica (factor especialmente importante en áreas urbanas). La tecnología digital permite un mayor número de emisoras en el mismo espacio radioeléctrico, pues se pueden transmitir entre tres y cinco programas por cada canal UHF, llamado Demultiplexor - Multiplexor (MUX). Además, gracias al diseño de la red de distribución de señal es posible usar todos los canales de la banda, sin necesidad de dejar canales de guarda para reducir las interferencias. Finalmente, al tratarse de transmisiones de información digital es posible una gran flexibilidad en los contenidos emitidos, siendo posible mezclar un número arbitrario de canales de vídeo, audio y datos en una sola señal (multiplexación).
La calidad de la imagen y el sonido en la TDT 'Televisión Digital Terrestre' se divide en dos importantes categorías:
* la SD o SDTV es la televisión normal ANALÓGICA transmitida en formato DIGITAL 576i (calidad de 576 líneas), y
* la HDTV o Televisión de alta definición con formato de alta 'definición' o 'resolución' que en la actualidad llega a 1080p líneas (con otros formatos intermedios).
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